Ondate di calore in Champagne: cosa significa il cambiamento climatico per il nostro spumante preferito

Quando la vendemmia inizia improvvisamente settimane prima

Ricordo ancora quando, qualche anno fa, leggevo che la vendemmia in Champagne si svolgeva tipicamente all'inizio di settembre. Ormai non è più raro che si raccolga già a metà agosto. Da appassionato che si occupa molto della regione nel tempo libero, trovo che questo sia uno degli sviluppi più interessanti degli ultimi anni, e onestamente anche uno dei più preoccupanti.

I viticoltori che lavorano in Champagne da decenni raccontano di non aver mai vissuto ondate di calore simili. Quando persone che hanno passato tutta la loro vita professionale tra le vigne parlano di condizioni "mai viste prima", non si tratta di un discorso di marketing, ma di un vero segnale d'allarme.

Perché la Champagne è così sensibile al clima?

Quello che molti non sanno è che la Champagne si trova, di fatto, al limite settentrionale di ciò che è climaticamente possibile per la viticoltura. Ed è proprio questo a rendere la regione così speciale: questo clima fresco garantisce quell'acidità caratteristica che rende lo Champagne quello che è. Senza questa struttura acida fresca e vibrante, la seconda fermentazione funzionerebbe diversamente, i vini invecchierebbero in modo diverso e l'intero stile ne risentirebbe.

Quando penso al fatto che questo limite climatico continua a spostarsi sempre più a nord, mi rendo conto che qui non si tratta solo di qualche estate più calda. Si tratta delle fondamenta stesse di quel profilo stilistico che tutti noi amiamo tanto.

Una vendemmia anticipata non significa automaticamente uve peggiori

È interessante notare che una vendemmia anticipata di per sé non è necessariamente un male. Degustando diverse annate ho imparato che le annate calde possono comunque dare origine a Champagne straordinari, basti pensare al 2018 o al 2019, celebrate da molti appassionati come annate molto buone. Il problema sta piuttosto nell'imprevedibilità: le ondate di calore spesso portano con sé stress idrico, maturazione irregolare e, a volte, anche violente grandinate come contraltare.

La paura di rese basse

Ciò che mi ha colpito di più leggendo su questo tema è la preoccupazione per le quantità raccolte. Per noi consumatori può suonare astratto, ma le conseguenze sono piuttosto concrete:

• Meno uva significa potenzialmente meno Champagne sul mercato
• Costi di produzione più alti per i viticoltori, se devono investire in irrigazione, misure di protezione o assicurazioni
• Pressione sui prezzi, che alla fine ricade su di noi come acquirenti
• Cambiamenti stilistici che potrebbero manifestarsi nel corso degli anni

Immagino che sia proprio per questo che molte maison si stanno già riorganizzando da tempo, con parcelle più in quota, mix diversi di vitigni o tempi di vendemmia adattati.

Cosa significa tutto questo per noi appassionati di Champagne?

Come qualcuno a cui piace degustare a casa diverse annate una accanto all'altra, mi chiedo: tra dieci o vent'anni berremo ancora lo stesso stile di Champagne che conosciamo e amiamo oggi?

La mia sincera impressione: probabilmente non del tutto. Credo che assisteremo a un lento cambiamento stilistico