I champagne più costosi del mondo: cosa giustifica davvero il prezzo?

Di recente sono di nuovo capitato su una di quelle liste che elencano "i migliori champagne che si possano comprare con i soldi". Krug Clos d'Ambonnay, Salon, Cristal, Armand de Brignac in qualche edizione speciale stravagante: bottiglie il cui prezzo spesso parte da tre cifre e sale rapidamente verso quello di una piccola utilitaria. Come persona che a casa punta molto più spesso su champagne di vigneron da 30 euro piuttosto che su queste icone, ho voluto riflettere onestamente: cosa c'è davvero dietro questi prezzi, e vale la pena metterci da parte i soldi per uno di questi?

Cosa rende un champagne così costoso?

Quando guardo i nomi su queste liste, noto uno schema. Sono quasi sempre vini con una provenienza estremamente limitata. Il Clos d'Ambonnay di Krug, per esempio, proviene da una minuscola parcella circondata da un muro ad Ambonnay: poco più grande di un quarto di campo da calcio. Salon produce un solo vino, e solo nelle annate particolarmente buone, esclusivamente da Chardonnay del Le Mesnil-sur-Oger. Non è produzione di massa, è in pratica un prodotto di nicchia dentro un'altra nicchia.

C'è poi il tempo di affinamento. Molte di queste Cuvée di punta restano sui lieviti in cantina per dieci, quindici, a volte oltre venti anni prima di essere anche solo messe in vendita. Questo immobilizza capitale, occupa spazio in cantina e costa semplicemente denaro, indipendentemente dal marketing.

Terroir, tempo e un po' di mito

Ciò che mi affascina di queste bottiglie non è tanto il prezzo in sé, quanto l'idea che ci sta dietro: che un singolo vigneto, un'unica parcella, possa avere talmente tanto carattere da non voler essere assemblato con altre parcelle. È in realtà l'opposto di ciò per cui la Champagne è tradizionalmente conosciuta: l'Assemblage, l'interazione di molte parcelle e annate per creare costanza. Queste Cuvée di prestigio ribaltano questo principio.